Par ses activités de concertiste, de professeur et par ses enregistrements, Marie-Claire Alain est devenue l’une des plus grandes personnalités du monde de l’orgue.
Née au sein d’une famille de musiciens, à Saint-Germain-en-Laye, elle effectue ses études au Conservatoire National Supérieur de Paris où elle remporta 4 Premiers Prix, aussitôt suivis de plusieurs récompenses dans des concours internationaux.
Ses tournées l’ont menée dans le monde entier où elle a donné plus de deux mille concerts, en soliste ou avec orchestre. Les critiques sont unanimes à louer la clarté lumineuse de son jeu, la musicalité intense et vivante de son interprétation et sa maîtrise dans l’art de la registration.
Pédagogue très recherchée, justement fameuse pour ses conférences avec illustrations musicales, elle fonde son enseignement sur les études musicologiques qu’elle ne cesse d’effectuer dans les domaines de la littérature organistique et de l’exécution de la musique ancienne, romantique et contemporaine.
La ville de Lübeck lui a décerné le Prix Buxtehude, couronnant son action en faveur de la musique allemande. La ville de Budapest lui a conféré le Prix Franz Liszt. A Copenhague, elle s’est vu attribuer le Prix de Musique de la Fondation Léonie Sonning. A cette occasion, elle a été décorée de l’ordre du Dannebrog.

Membre de l’Académie Royale Suédoise de Musique et de la Royal Academy of Music (Londres), Marie-Claire Alain est également Doctor Honoris causa de la Colorado State University, de la Southern Methodist University (Dallas, Texas), de la John Hopkins University à Baltimore, du Conservatoire de Boston (Massachussetts), de l’Académie Sibelius (Helsinki) et de Mac Gill University (Montréal, Canada).
En France, elle est Commandeur dans l’Ordre de la Légion d’Honneur, dans l’Ordre National du Mérite et dans l’Ordre des Arts et Lettres. Elle a fait partie de la Commission des Orgues aux Monuments Historiques.